Reporte de carrera: EMCO Gears Classic de Mid Ohio
LEXINGTON, Ohio (24 de junio, 2006) – Luego de arrancar
en la última posición de la parrilla de salida de los
Prototipos Daytona, el coche No. 12 Lowe’s Fernández
Racing Pontiac Riley manejado por Adrián Fernández y
Mario Haberfeld avanzó a lo largo de todo el grupo de
competidores y obtuvo su primer triunfo en la Serie
Grand American Rolex Sports Car presented by Crown Royal
Special Reserve, en la EMCO Gears Classic presented by
KeyBank disputada el sábado por la noche en el circuito
Mid-Ohio Sports Car Course (SPEED, 3 p.m. hora del este
de EE.UU., domingo 25 de junio).
El final de la carrera fue estropeado pero el
impresionante accidente que involucró al coche No. 21
Matt Connolly Motorsports BMW M3 manejado por Joey Hand
y al No. 64 TRG Pontiac GTO.R de Paul Edwards. Mientras
batallaban por el primer lugar de la clase GT, en la
vuelta 97, Edwards hizo contacto con la parte posterior
del auto de Hand en la recta de atrás, en la pista, lo
que forzó a la máquina No. 21 a salirse de carrera,
haciendo una serie de vueltas en el aire.
Hand estaba despierto y alerta tras el incidente y fue
llevado al cercano hospital MedCentral/Mansfield. El
piloto nunca perdió conciencia y fue sometido a una
serie de exámenes, aun cuando no se quejó de ninguna
posible herida. Los resultados de los rayos x fueron
negativos y los resultados del CAT-scan aún están
pendientes al momento de hacer esta nota. Hand
permanecía hospitalizado a las 11:15 p.m. (Hora del este
de EE,UU,). Edwards pudo continuar en pista tras el
incidente y no resultó herido.
En la carrera, el coche No. 12 –en el que originalmente
Mario Haberlfeld había conseguido el tercer lugar de la
clasificación del viernes- fue penalizado y enviado al
último lugar de la parrilla, al no pasar la inspección
posterior a la sesión clasificatoria, ya que su auto era
más ancho de lo permitido en el área frontal. Para
empeorar las cosas, el coche no tomó su posición en la
parrilla de salida, ya que el equipo enfrentó problemas
eléctricos con el sistema de enfriamiento. Como
resultado, Haberfeld se unió al resto de los
competidores al final de la segunda vuelta del pace car.
A partir de ahí, sin embargo, Haberfeld comenzó a
avanzar y pasó el coche a Fernández durante una bandera
amarilla en la vuelta 41. Mientras que los equipos
adoptaban distintas estrategias, la que usó el equipo
Lowe’s Fernández probó ser la que marcó una diferencia
en la carrera. Fernández tomó el liderazgo que tenía Jon
Fogarty, cuando éste llevó el auto No. 99 GAINSCO/Blackhawk
Racing Pontiac Riley a la línea de pits para su parada
final en el giro 72, durante otra bandera amarilla.
A partir de ese momento, Fernández no sería desafiado y
el propietario/piloto conseguiría el triunfo para su
escudería, la cual compite en la Serie por primera vez
este año. Este es el segundo triunfo de Fernández en el
Mid-Ohio Sports Car Course, ya que el mexicano ganó un
evento de la Serie CART Champ Car, en 1998. Esta es la
primera victoria de Fernández en un evento de la Serie
Rolex, aunque ya había logrado el primer lugar en una
competencia de clasificación para el GAINSCO Grand Prix
del Phoenix International Raceway en mayo.
"Me siento muy orgulloso de este equipo”, dijo
Fernández. "Hicimos algunos cambios en el auto esta
mañana que nos ayudaron con la puesta a punto en
condiciones secas, pero fuimos rápidos todo el fin de
semana. Nuestros reinicios fueron muy buenos y nuestras
llantas resistieron. Nos arriesgamos con el combustible,
pero por suerte, funcionó. La competición aquí es
realmente fuerte, y me siento feliz con este primer
triunfo para Lowe's y para todo el equipo”.
Fernández y Haberfeld se convirtieron en la sexta
combinación que gana uno de los eventos principales de
la Serie Rolex esta temporada y los quintos ganadores
diferentes, en los últimos cinco eventos de la
categoría. El record de más ganadores distintos de la
Serie Rolex en una sola temporada, fue establecido el
anio pasado.
"Es bueno obtener un triunfo aquí”, dijo Haberfeld.
"Sabíamos que teníamos un coche rápido y tuvimos las
amarillas que necesitamos. En muy bueno finalmente
lograr el primer triunfo en la Serie Rolex para Lowe's".
Como el No. 12 team, el No. 76 Krohn Racing Ford Riley
de Colin Braun y del líder en la tabla de puntos, Jörg
Bergmeister, también arrancó desde el fondo de la
parrilla, a causa de una penalización igual a la de
Fernández/Haberfeld. Braun –quien hizo el mejor tiempo
en la clasificación del viernes- arrancó en la posición
25 y rápidamente fue recuperando casillas. Para la
vuelta 12 ya se encontraba entre los diez primeros del
que sería un evento de 99 giros.
A partir de ese momento la máquina No. 76 se mantuvo
ente los diez primeros. Braun pasó el auto a Bergmeister
en una parada en pits con bandera amarilla (vuelta 41) y
el alemán corrió entre los líderes durante el resto del
evento, terminando segundo. Este es el segundo resultado
consecutivo de Bergmeister entre los dos mejores. En la
Sahlen’s Six Hours of The Glen disputada hace tres
semanas, subió a lo más alto del podio haciendo equipo
con Boris Said. Con este nuevo resultado aumenta su
ventaja a 26 puntos respecto a los pilotos del auto No.
01 CompUSA Chip Ganassi Racing Lexus Riley, Scott Pruett
y Luis Díaz (323-297), cuando ya se han corrido nueve de
las 14 competencias en el calendario de 2006.
"Los muchachos hicieron un trabajo increíble en las
pardas en pits cuando Colin me pasó el auto”, dijo
Bergmeister. "La estrategia fue buena pese a que tuve
que conservar combustible. El (No.) 12 arriesgó un poco
más en su estrategia y funcionó para ellos”.
Este es el tercer podio de la temporada para Braun,
quien también terminó segundo en la Mexico City 250, en
marzo, y tercero en la Road & Track 250 en el Mazda
Raceway Laguna Seca, el mes pasado. El piloto de apenas
17 años de edad, no compitió en la tercera ronda, en el
Homestead-Miami Speedway, ni en la octava, en Watkins
Glen International.
"Tuve un primer buen turno”, dijo Braun. "Fui muy
cuidadoso al pasar a otros coches porque sabía que Jörg
se enojaría si algo iba mal con el auto. El coche fue
mejorando más y más durante los largos recorridos. Fue
un fin de semana realmente bueno”.
Fogarty, quien lideró el mayor número de vueltas de la
carrera (31) en el No. 99, y su compañero de equipo,
Alex Gurney, terminaron en tercer lugar. Este es el
segundo podio consecutivo del No. 99 ya que Gurney y
Fogarty terminaron segundos en la Sahlen’s Six Hours of
The Glen. Además es su tercer podio en las últimas
cuatro carreras; en la Road & Track 250 en el Mazda
Raceway Laguna Seca, terminaron terceros.
Jan Magnussen lideró 15 vueltas con el coche No. 10
SunTrust Pontiac Riley y junto a su ‘coequipero’ Max
Angelelli, obtuvo un cuarto lugar. Este es el quinto
resultado entre los cuatro mejores para Angelelli
–campeón 2005 de los Daytona Prototype- y para el equipo
del No. 10. El resultado en Mid-Ohio mueve a Angelelli
al cuarto lugar de los Daytona Prototype quien sigue
Pruett y Díaz por sólo tres tantos.
Butch Leitzinger y Andy Wallace completaron el grupo de
los cinco primeros en el No. 4 The Boss Snowplow Pontiac
Crawford. Este es el tercer resultado consecutivo entre
los cinco primeros en Mid-Ohio para la escudería Howard-Boss
Motorsports; Leitzinger y Elliott Forbes-Robinson
ganaron el año pasado, y Wallace y Milka Duno obtuvieron
un segundo lugar en el 2004.
Fuente: Rolex Sports Car Series
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