Inside Track: Cristiano da Matta
Por: Gordon Kirby
Todos se sintieron encantados de ver a Cristiano da Matta en Ciudad de México el fin de semana pasado. “Shorty”, como le dicen cariñosamente en Newman/Haas Racing, espera regresar a la Serie Champ Car el año próximo con el equipo con el que ganó el campeonato en el 2002.
Luego de dos interesantes pero frustrantes años en la Fórmula 1 con Toyota, da Matta ha estado disfrutando de unas vacaciones en su casa en Belo Horizonte, Brasil, durante los últimos dos meses. Con sus baterías recargadas, Cristiano espera con ansias regresar el año que viene a las carreras y por supuesto, su opción ideal es regresar a la Serie con Newman/Haas.
“Como piloto de carreras si pudiera elegir donde ir mi primera opción sería Newman/Haas Racing para el próximo año”, remarcó da Matta. “Obviamente, aun hay un poco de diferencia entre lo que quiero hacer y lo que se puede hacer el año que viene. Estamos tratando de poner esto junto. Hay algunos acuerdos de patrocinio que finalizar y algunas otras cosas que tendrán que ocurrir para hacer del equipo una organización de tres coches en vez de dos. Así que aun queda algo de trabajo por hacerse. Pero obviamente, una vez que consigamos el patrocinio, pienso que la segunda parte es lo que el equipo sabe cómo hacer mejor. Estoy seguro de que pueden hacer un equipo de primera clase con tres coches, sin problema”.
“La primera cosa que me convence de que pueden hacerlo viene de hablar con Carl (Haas). Él me dijo que pueden hacerlo sin problema. He trabajado dos años con Carl y confío en él un 100 por ciento. Si dice que puede hacerlo, entonces puede hacerlo. Este año tuvo dos coches peleando por el campeonato y estoy seguro que no hará nada que comprometa el desempeño del equipo. Confío completamente en que él puede hacer lo que dice. Sé que siempre va a ir por el desempeño primero. Estoy seguro que él no haría nada que sacara al equipo de esa dirección”.
Da Matta enfatiza su fuerte deseo de manejar para Newman/Haas el próximo año. “Si tienes la oportunidad de manejar para el equipo que ha terminado primero y segundo en el campeonato, no hay que quebrarse la cabeza, ¿cierto? ¿Dónde más querrías estar? Además del hecho de que para mí es como familia. Tengo muchos amigos en Newman/Haas. Tengo una relación muy especial con Carl y Berni y Paul y con todos en el equipo. No siempre tienes la oportunidad de escoger el equipo que ha ganado el campeonato y lo ha hecho terminando 1-2”.
Cristiano está igualmente comprometido a reiniciar su carrera en la Serie Champ Car. “A mí, como piloto de carreras, me gusta manejar donde pueda medirme con otros buenos pilotos”, comentó da Matta. “¿Dónde puedes hacer eso de una forma similar con coches similares y equipo y condiciones similares para todo el mundo? Pienso que de la forma en que son los reglamentos en la serie Champ Car, y de la forma que es el coche, aun es el mejor lugar donde puedes pelear contra otros buenos y competitivos muchachos”.
“Por qué esta serie? Es porque es el mejor lugar donde puedo juzgar si todo este trabajo que he estado haciendo conmigo mismo en Fórmula 1 realmente está funcionado o no. Si miras a la F1 ahora, la diferencia entre los autos es enorme, así que no es tan interesante mirar a los pilotos y al lado deportivo de la Fórmula 1. Incluso si tienes el mejor coche y sales a la pista y ganas todo, contra quien te estás midiendo? Sería muy divertido ganar todas las carreras en Fórmula 1, pero quizás cuando pones tu cabeza en la almohada por la noche piensas: ‘Okay, los estoy venciendo a todos, pero a quien estoy venciendo?’”.
“IRL es otra Serie que es interesante. Hay muy buenos pilotos y equipos allí, pero por otra parte sólo corren en óvalos. Okay, hay algunos circuitos (mixto-permanentes) el año que viene. Pero todos los que han estado corriendo por largo tiempo saben que el mejor sitio para ver quién es el mejor piloto va a ser en los circuitos mixtos y en los callejeros, no los óvalos. En los óvalos tienes que trabajar con diferentes habilidades como piloto y quizás en la estrategia. Alguna gente dice que es como ajedrez a alta velocidad y hay algo de verdad en eso”.
“Pienso que estas tres series -Fórmula 1, Champ Car e IRL- son las tres más importantes del automovilismo (monoplaza) hoy en día. Así que para mí, hace que sea fácil venir y tratar de correr en Champ Car nuevamente”.
Da Matta cree que ha aprendido muchas lecciones de manejo en su temporada y media en la F1, con Toyota. “Obviamente, en el aspecto técnico no hay muchas cosas que haya aprendido allá que puedan ser aplicadas aquí. Pero la experiencia en las carreras es la experiencia en las carreras. Conocí algunas áreas que no conocía cuando estaba corriendo aquí. Algunas áreas que son muy importantes en los Champ Car, a las que ellos no prestan mucha atención allá”.
“La Fórmula 1 es muy específica en la puesta a punto y en lado técnico. Está más influenciada aerodinámicamente que los Champ Car. Los principios del coche de Fórmula 1 son todos aerodinámicos, mientras que en Champ Car todos tienen el mismo paquete aerodinámico así que tienes que ver cómo conseguir el mejor agarre mecánico y la mejor forma de usar la aerodinámica que tienes en tus manos. La forma de aproximarte es diferente respecto a la puesta a punto, pero en lo que respecta al manejo pienso que he aprendido un par de cosas que puedo aplicar a cualquier coche que pudiera conducir el resto de mi vida”.
“Siento que he mejorado como piloto en los últimos años. No soy peor que cuando estaba en los Champ Car. Siempre tienes que mantener tu mente abierta al aprendizaje porque hay cosas allá afuera para que aprendas todos los días y he aprendido mucho en los últimos dos años. Estoy seguro que al menos puedo tener un buen desempeño como cuando corrí por última vez en los Champ Car”.
Da Matta también discute la experiencia en F1. “La mejor parte fue manejar el coche de Fórmula 1. Las reglas en la Fórmula 1 son muy diferentes respecto a cualquier otra serie. Desde las llantas hasta la aerodinámica hace que la aproximación al manejo sea muy diferente. El coche de F1 tiene frenos de carbón y un motor aspirado y montones de electrónica, así que para un piloto es interesante aprender y conocer todas esas cosas diferentes y aprender a manejar con todas esas cosas ayudándote. Hay algunas áreas que pueden darte dificultades extra y otras que pueden ayudarte mucho”.
“La mejor parte para mí es lo mucho que probé y lo mucho que manejé el auto en esos dos años. Obviamente, como en cualquier otro deporte, cuanto más practicas, mejor eres. Así que esa fue la mejor parte”.
Da Matta dice que aprendió algunas lecciones de los aspectos negativos, durante su tiempo en la F1. “Siempre tienes que tratar de aprender lecciones de todo lo que estás haciendo, ya sean buenas o malas. Pienso que lo que me decepcionó más es que por una razón u otra no obtuve los resultados que quería. El hecho es que no pude siquiera estar cerca de los resultados que pensé que podría pelear. Pienso que el primer año fue más o menos lo que esperaba, pero la segunda temporada fue bastante frustrante”.
Pese a eso, da Matta cree que su relativa falta de resultados en la F1 ha sido valiosa. “Estoy en desacuerdo con alguna gente que dice que sólo le interesa ganar”, remarca Cristiano. “Pienso que es muy bonito decir eso, pero no es verdad. Por supuesto yo también amo ganar, pero para ganar tienes que mejorarte a ti mismo. Tienes que trabajar en cada aspecto de tu manejo cada día, y esta es un área que disfruto mucho en el automovilismo. Tratar de mejorar cada día, pensar cómo mejorar y trabajar en tus diferentes habilidades para convertirte en un mejor piloto, eso es muy divertido”. Da Matta también reitera cuán saludable han sido los últimos meses para él. “Para ser honesto, no he estado haciendo mucho. He estado entrenando, tratando de mantenerme en forma, de modo que si regreso a un coche de carreras mañana esté listo para empezar. Eso es básicamente todo lo que he estado haciendo. He estado tocando la guitarra, pedaleando en mi bici. Ha sido un descanso muy saludable. He estado siguiendo carreras en casi todas partes del mundo. Sé todo lo que está sucediendo en cada campeonato en casi todo el mundo, así que ha sido bonito”.
“He estado viviendo fuera de Brasil los últimos diez años y esos diez años no ves a tu familia, novia o amigos tanto como quisieras. Así que he estado pasando mucho tiempo con mis padres, hermanos y mi novia, y he salido con mis amigos de toda la vida. La mayor parte del tiempo cuando podía regresar a casa en esos diez años, tenía quizás una semana en casa y tenía que apresurarme y tratar de hacer todo en el mundo, en una semana. De modo que ha sido lindo tomarlo con calma y bajar un poco el ritmo y poder hacer todo lo que quieres con la gente que quieres. En lo personal ha sido bonito y bueno al mismo tiempo (porque) he podido mantenerme en forma para manejar un coche de carrera. Mañana, y estoy listo”.
Si Newman/Haas puede lograr el patrocinio para correr tres autos el año que viene en la Serie Champ Car, tendrá un genuino súper equipo que establecerá el estándar de todos los demás. Aquí esperamos que suceda y que Da Matta regrese a la Serie que adora con el equipo ama.
Fuente: Champ Car World Series
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