Tracy se une a Kodak EasyShare Team para la Rolex 24 en Daytona
FORT WORTH (8 de diciembre, 2004) – Luego de invitar al campeón de la Serie Champ Car en el 2003, Paul Tracy, a participar en una prueba de neumáticos en el Homestead-Miami Speedway en Homestead (Florida) la semana pasada, Bell Motorsports y el dueño del auto, Forest Barber dieron un paso más e invitaron a Tracy para que sea parte de su alineación de pilotos en la prestigiosa carrera de resistencia de autos deportivos conocida como la Rolex 24, que se disputará en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, (Florida) entre el 3 y el 6 de febrero.
Barber dijo que su equipo, ganador de la carrera Rolex 24 este año, anticipa que tendrá cinco pilotos para su coche Kodak EasyShare DORAN JE4 Pontiac No. 54. Tracy se unirá a Terry Borcheller, el campeón de los Daytona Prototype en el 2003, y a Barber en la famosa competencia, junto a otros dos pilotos que serán anunciados posteriormente.
Se espera que uno de ellos sea
Christian Fittipaldi, quien fue parte de la escudería
ganadora en el 2004 y quien también manejó para el
equipo en las últimas cuatro carreras de la Serie Rolex
Sports Car durante el 2004.
Tanto Barber como el dueño del equipo, Jim Bell quedaron
muy impresionados con el profesionalismo de Tracy y con
su desempeño al volante, durante las pruebas efectuadas
en Homestead.
"Fui muy respetuoso con el equipo, e hizo todo lo que se
le pidió”, dijo Barber. “Lo estaba viendo
cuidadosamente, y si siquiera presionar estuvo haciendo
tiempos competitivos en su segunda vuelta en el coche.
Estaba cómodo en el auto, se llevó bien con los miembros
del equipo y realmente quiere manejar con nosotros en la
Rolex. Nos sentimos complacidos de poner tener a un
piloto con sus credenciales para cuando tratemos de
defender nuestra victoria del 2004 para Kodak”.
Tracy, quien se cumplirá 36 años el 17 de diciembre,
terminó cuarto en la Serie Champ Car de este año, luego
de obtener dos victorias, una en Long Beach (California)
y la otra en Vancouver (Canadá). Tracy lidera a todos
los pilotos activos de Champ Car en número de victorias
conseguidas (28), poles (22) y vueltas como líder
(3,672).
"Me siento muy emocionado de ser parte de un equipo que
regresa para defender esta victoria en la Rolex 24",
dijo Tracy. "Sólo viendo lo que sucedió en la prueba (sé
que) Jim Bell maneja un equipo muy organizado y
motivado. Aun no estoy seguro cual será la alineación
definitiva de pilotos aun, pero espero conocerlos pronto
a todos, dar más vueltas en el coche en la prueba Rolex
en Daytona, en enero, y prepararnos para arrancar las 24
horas”.
"Mi meta es hacer un buen trabajo para el equipo y espero ayudar a que repitan la victoria en la Rolex 24”, continuó Tracy. "No había conocido a Terry (Borcheller) antes de las pruebas en Homestead, pero sé que tiene mucha experiencia en el coche y que es muy rápido. Mi posición en el equipo es un rol secundario para ayudar a Terry a ganar nuevamente las 24 Horas”.
El primer contacto de Tracy para manejar un Daytona Prototype fue durante la prueba en Homestead. Él dará sus primeras vueltas al Daytona International Speedway cuando se efectúen las pruebas en la pista DIS (3.56 millas) entre el 7 y el 9 de enero.
"He estado antes en Daytona, pero nunca he girado en la pista”, señaló Tracy. "Será mi primera vez en enero y realmente lo espero con ansias”.
"El DORAN JE4 es muy diferente a lo que manejo ahora”, añadió refiriéndose al Indeck/Forsythe Lola B2/00 Ford Cosworth de Champ Car. "Mi primera vez en el auto fue realmente la primera vez que manejé un coche con techo y defensas”.
Sin embargo Tracy tiene a su crédito
una victoria en carreras de coches deportivos, ya que
ganó la Budweiser 650 en el Mosport International
Raceway en Bowmanville, Ontario, en 1986.
"Esta fue la última carrera de Can Am que se disputó en
Mosport, pero eso fue hace casi 20 años, cuando yo tenía
17”, dijo. "Fue solo una carrera tipo sprint; no
había copilotos. Estaba en un Frisbee. Tenía defensas y
un gran motor, pero el cockpit era abierto”.
"Era muy diferente respecto al DORAN JE4”, continuó. "No tuve mucho tiempo en el coche en Homestead porque teníamos que compartirlo, así que traté de maximizar el tiempo que tenía. Estoy esperando con ansias la prueba en Daytona para tener más tiempo de prueba”.
La participación de Tracy con el equipo Bell Motorsports/Feeds the Need Racing se concretó a través de amistades establecidas en el mundo del automovilismo y de las carreras de lanchas.
Tracy pasa parte de su tiempo libre
en su nuevo Skater de 46 pies en Miami y de su Skater de
40 pies en Lake Mead, cerca de Las Vegas, y uno de sus
amigos es el diez veces campeón mundial de lanchas de
competencia, John Tomlinson.
Barber también compite en motonáutica y sus campeonatos
fueron ganados junto a Tomlinson, en un catamarán
Skater de 46 pies patrocinado por Drambuie on Ice.
Juntos, Tomlinson y Barber establecieron varios records
de velocidad nacionales y válidos también para la
Union Internationale Motonautique (U.I.M.).
"John Tomlinson es un buen amigo mío, y le mencioné a
John que me gustaría hacer la Rolex 24", dijo Tracy. "Él
dijo: ‘Bueno, Forest tiene un equipo’, y nos juntó a
través del teléfono. Forest sugirió que hiciera (las
pruebas en) Homestead, todo salió bien y aquí vamos”.
Barber y Tomlinson se han convertido en amigos muy cercanos gracias a las carreras de botes.
"Hemos puesto nuestra vida en manos del otro varias veces”, explicó Barber. "las competencias Off-shore son una experiencia única para unir, ya que dos personas deben operar en armonía el bote a su máximo potencial. También es algo muy peligroso y un error de cualquiera de los miembros puede ser trágico para el equipo”.
"Johnny es la persona más capaz y confiable que he conocido”, continuó Barber. "Su carácter va más allá de todo reproche. Es un cristiano muy fuerte. Terry (Borcheller) me recuerda a Johnny de muchas maneras y me siento muy afortunado de contarme entre los amigos de ambos. Paul ha compartido ese nexo de confianza con Johnny a través del mantenimiento y los ajustes de Johnny, yendo a más de 160 mph, en el bote de 46 pies de Paul. Me siento cercano a Paul por eso”.
Fuente: Rolex Grand Am Series
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