IRL, Champ Car, ¿quién está bien, y quién mal?
En los últimos años han emigrado a la IRL algunos de los equipos más exitosos de la década de los 90 de CART. Con ellos, pilotos de gran talento dejaron la serie y también se dirigieron al serial norteamericano de "sólo óvalos".
Hoy las dos series pasan por problemas financieros, así como de audiencia y popularidad, aunque ninguna de las dos acepta esta situación abiertamente.
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La “unificación” de Open Wheel en América simplemente no es algo que se pueda lograr. Partimos desde que la IRL y Champ Cars son fórmulas completamente diferentes. El proponer que se unan equivale a proponer que hubiese una carrera de F1 en el óvalo de Indianápolis. Todo es distinto. En este sentido Roger Penske tiene razón al decir, mucho tiempo antes de sus reuniones con OWRS, que en un futuro próximo solo va a existir un serial Open Wheel en América pero no por que se unieran sino porque uno de los dos va a desaparecer. Lo interesante fue que en esa declaración Penske no fue específico en decir si hablaba de la IRL o de CART (cuando dijo eso todavía existía CART)
Desde esa perspectiva, yo concuerdo con Penkse, no hay espacio para la unificación. Ciertamente, los dos seriales enfrentan problemas, sobretodo, financieros. CART se fue a la bancarrota y al inicio de este año contaba con una plantilla de equipos y patrocinadores muy delgada y sin paquete de televisión. Por su parte, la IRL cuenta con todos los recursos económicos, con las 500 millas de Indianápolis, con los pilotos y equipos de primer nivel, con el paquete de televisión en la ABC y aun asi, ha casi una década de su fundación no ha logrado levantar. El serial que prometía dar la oportunidad al talento Estadounidense, en las pistas totalmente Americancas (los óvalos) y que aseguraba un control de costos para garantizar que los equipos Americanos pudieran aspirar a ganar la carrera más legendaria de este lado del continente, ha sido un rotundo fracaso.
La pregunta es: quien gana?:
- en la batalla IRL vs CART, ganó la IRL. CART hoy en día esta muerta.
- en la guerra por la categoría Open Wheel va a ganar OWRS.
Todo se definió en el juicio por los activos de CART. Mientras la IRL presentó una propuesta por solo una fracción de tales activos (el contrato por Long Beach y el contrato de arrendamiento de Cosworth) OWRS presentó todo un plan de negocios por el serial entero. El fallo del juez a favor de OWRS marcó el punto decisivo en la historia de esta categoría en America.
A partir de entonces OWRS se ha dedicado a ejecutar su plan de negocios no importando las cosas que pudiera hacer la IRL (ese plan es tan sólido que aguantó dos golpes, inesperados y que pudieron ser mortales cuando Fernandez Racing y Team Rahal anunciaron su decisión de irse a la IRL) OWRS ha trabajado a tal grado que ahora el serial esta ganando inercia. Por su parte la IRL, en vez de arreglar sus problemas y tratar de que la gente vea las carreras en TV y asista a las pistas, esta mas preocupada por obstaculizar el avance de OWRS.
Y eso es un error mortal: Tony George esta cimentando el éxito y existencia de la IRL en el fracaso y en la desaparición de OWRS.
Al final Roger Penske tenía razón, solo que no contaba con que Open Wheel Racing Series LLC vendría a cambiarlo todo.
Beto