Entrevista A FONDO con Michel Jourdain Jr. (Parte 3 de 3)
ATM
¿Cuál fue el cambio más notorio que sentiste cuando llegaste al equipo
Rahal?
MJ
Mira, al principio todo fue muy difícil porque cuando llegué el nivel de
confianza que yo tenía en mi era muy bajo, venía de tener años muy
difíciles y de trabajar con gente que todo el tiempo me decía que la culpa
era mía y cuando te pasa eso pues llega un momento en que te la empiezas a
creer.
Cuando llegué a Rahal me di cuenta muy rápido de que podía andar a la par
con un piloto del nivel de Jimmy Vasser. A mucha gente se le olvida, pero
Jimmy hizo grandes cosas teniendo a coequiperos como Zanardi o Montoya.
Por ejemplo, cuando Montoya era campeón, Jimmy calificó delante de Juan
Pablo en 10 de las 19 carreras. Y yo logré estar delante de Jimmy todo el
año en el campeonato hasta la última carrera que fue la única que no
terminé. Entonces eso me devolvió mucha la confianza en mí.
Imagen Cortesía de CCWS
Además, trabajar con gente que te tiene confianza es muy distinto. Rahal,
había sido un piloto que corrió contra mí y me tenía mucha confianza. Por
otro lado, cuando andaba yo mal, por lo general Jimmy también andaba mal y
cuando andaba bien pues Jimmy igual… excepto en los óvalos chicos como
Chicago, donde anduve muy, muy mal y Jimmy anduvo bien; o Milwaukee, que
era un óvalo donde siempre me iba horrible. Entonces pues si llegué a
pensar que nunca iba a ser bueno en óvalos chicos. Pero en general en toda
la temporada me fue muy bien.
ATM
¿Cómo te ayudó Jimmy?
MJ
Jimmy me ayudó mucho, me enseño a ser más exigente con el equipo, a
demandar más las cosas que el coche necesitaba. Me enseño mucho de lo que
es la puesta a punto del coche y como trabajar con tu gente. Y finalmente
se convirtió en un gran amigo mío.
Yo diría que fuera de mi familia las personas que más me han ayudado han
sido Jimmy Vasser y Walter Payton.
Imagen Cortesía de CCWS
ATM
¿Qué te enseño Walter Payton?
MJ
Pues era una persona que siempre me apoyó. Si te acuerdas el fue un
corredor muy famoso de los Osos de Chicago y aún cuando su equipo siempre
andaba mal, el rompió todos los records, entonces pues el siempre me decía
que fuera paciente y que diario tenía que luchar y luchar y las cosas
llegarían. Si no hubiera sido por él, yo seguramente hubiera tirado la
toalla en mis primeros años en Cart.
ATM
Volviendo con Jimmy; ¿que fue lo mejor que te enseñó?
MJ
Pues algo muy importante fue que me enseñó a ser totalmente abierto. El
día que él era más rápido que yo pues el me decía que hacer y cuando yo
era más rápido yo le decía. Y aún cuando el era más rápido que yo siempre
había alguna curva en que yo era más rápido. Me acuerdo mucho de Monterrey
donde en la curva 1 yo le sacaba como 3 décimas y él se volvía loco con
esa curva así que lo ayude a que mejorara y es algo que él también siempre
me recuerda.
Todo el año trabajamos juntos, hablábamos con los ingenieros juntos,
estábamos en el mismo trailer los dos y entonces fue un año muy padre
donde aprendí mucho.
ATM
Luego viene el 2003
MJ
Bueno pues el año lo comencé haciendo berrinche porque me cambiaron de
ingeniero, me pusieron al ingeniero que había tenido Jimmy y yo sentía que
había empezado a trabajar muy bien en las últimas carreras del 2002 con mi
ingeniero así que yo no quería el cambio. Además el equipo pasó a tener
solo un auto así que como que yo no sentía muy buenas vibras para ese año.
Sin embargo, el cambio fue impresionante, desde los primeros
entrenamientos fuimos los más rápidos. Entrenamos en Sebring y fui el más
rápido, fuimos a laguna seca y fui el más rápido.
ATM
Recuerdo que para ese año el mismo Rahal dijo que la meta era que
mejoraras tus calificaciones. ¿qué hicieron para lograr esto?
MJ
Si, es cierto. En el 2002 los settings míos y de Jimmy eran muy parecidos
pero a la hora de calificar a mi no me iba tan bien como a él. Entonces el
nuevo ingeniero me dijo que en eso íbamos a trabajar mucho.
Lo que me sucedía era que tomaba muchas vueltas para hacer mi vuelta buena
así que siempre me pasaba que iba bien y salía una bandera roja o me
encontraba tráfico. Entonces lo que practicamos mucho fue que me
acostumbrara a hacer vueltas rápidas casi en seguida. Y eso lo
entrenábamos desde las prácticas.
Con este ingeniero ha sido con quien mejor me he podido comunicar y las
cosas que logramos ese año fueron increíbles. Estoy seguro que si ese año
Rahal hubiera tenido dos autos hubiéramos sido imparables.
Imagen Cortesía de CCWS
Ese año comenzamos las dos primeras carreras quedando en segundo, luego en
Long Beach tuve mi primer Pole, aunque ya ves lo que pasó al final, pero
estuve a nada de ganarla.
Y es que es un año que estuvo lleno de “si hubiera”. Choqué con Tracy 2 o
tres veces, me quitaron la Pole de Laguna seca por una tontería.
ATM
¿Porque fue que te quitaron esa pole?
MJ
Resultó que el auto pesaba 2 libras menos de lo que marcaba el reglamento.
Y se me hizo muy injusto porque, por ejemplo, en Long Beach en el 2002 el
Auto de Andretti no pasó la revisión después de la carrera porque no daba
la altura del piso pero como había ganado no le hicieron nada.
Además mi auto si daba el peso, pero yo creo que me traían entre ojos
porque le sacaron toda la gasolina y ahí fue cuando ya no do el peso. Y
fue un simple error del equipo que cambio el diferencial y usaron uno que
era más ligero de lo que ellos pensaban y por eso no dio el peso.
ATM
Sin embargo, el que te quitaran la pole te dio la oportunidad de tener la
que ha sido la mejor carrera que tuviste en Cart pasando de 13 al 4. Es
decir, quizá fue bueno al final que te quitaran la pole ¿no?
MJ
Pues no, porque quizá hubiera ganado la carrera y con esos puntos hubiera
podido estar peleando el campeonato al final. E inclusive, quizá, no
hubieran cancelado la última carrera, porque si te acuerdas, cancelaron la
carrera finalmente porque ya nadie podía alcanzar a Tracy. Entonces,
regresamos a los “hubiera” pero estoy seguro que nadie me hubiera visto ni
el polvo en Laguna Seca y seguro la habría ganado porque traíamos un gran
auto.
Imagen Cortesía de CCWS
ATM
¿Que otros “hubiera” te pegaron ese año?
MJ
Pues por ejemplo, en Miami iba primero y me castigaron y terminé octavo,
en Long Beach lo que me pasó en la última entrada a pits cuando iba
ganando, En Australia donde me cerraron los pits cuando iba ganando,
cuando los oficiales habían dicho que no iban a cerrar los pits y terminé
cuarto y todas esas son carreras que pude haber ganado. Pero al final,
todo son “hubieras”. El que gana el campeonato no tiene hubieras y los
demás si. Y las carreras son así, pero bueno, fue un gran año y para el
2004 yo venía convencido de que iba por el campeonato.
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