El futuro de Michel. Parte 3 de 3

La decisión ya fue tomada; Michel correrá este año en la Nascar Busch. Esta era, para muchos, la dirección que menos esperábamos que tomara la carrera de Jourdain Jr. Se especulaba más sobre qué equipo de Champ lo tomaría o una posible partida a la IRL. Sin embargo, Michel gira a la izquierda y se sienta en un auto Stock de Ford.

De inicio, cuando me enteré, la noticia me desagrado y me surgieron muchas preguntas… ¿Porqué dejar los Open Wheel donde podía tener un gran futuro?, ¿porqué dejar un serial de primer nivel para irse a otro, con más seguidores pero, que no es la categoría estelar?, ¿para que irse y empezar de cero cuando ya es un piloto reconocido en los Open Wheel?

La respuesta es que Michel dejó de divertirse en Champ Car. Si hubo alguien que se vio afectado por problemas extradeportivos durante su estancia en la Champ Car fue él y esto lo agotó.

A pesar de lo que pueda pensarse, Michel nunca la tuvo fácil. Siempre tuvo sobre su espalda responsabilidades que lo fueron debilitando y que al final tuvo que tirar para poder levantarse de nuevo.

Michel inició su carrera internacional con sólo tenía 19 años en 1996 cuando lo subieron a un Champ Car de cerca de 900 caballos tras haber manejado sólo autos fórmula 2 de unos 250 caballos. Y para colmo, el equipo era el Scandia de quien se hablaron muchas malas cosas. Se decía que este equipo descomponía los autos a propósito para que sólo pudieran dar un par de vueltas en carrera y así evitar gastos que de cualquier manera le cobraban a Herdez.

Para el siguiente año deciden cambiar de equipo pues se dan cuenta que Scandia no era el equipo que Herdez necesitaba. Marrón (quien era asesor de Herdez) decide que Payton - Coyne era la mejor opción (diciendo inclusive que rechazó ofertas de Ganassi). Con esto, le aseguran a Michel otros 3 años de resultados malísimos donde sólo pudo sumar 13 puntos en 56 carreras.

En el 2000 Herdez se muda a Bettenhausen, un equipo que prometía mayor capacidad para desarrollar un auto competitivo para Michel. Sin embargo, la repentina muerte del dueño del equipo en un accidente de aviación deja a Bettenhausen acéfalo y deteniendo el desarrollo del equipo y su buen funcionamiento. Aún así, Michel logra demostrar mejorías y para el 2001 obtiene su primer podio en una de las mejores carreras que hemos visto en Michigan.

A pesar de esta mejoría, el equipo, ahora ya propiedad de Herdez, decide que Mario Domínguez es una mejor opción y dejan sin equipo ni patrocinio a Michel.

Michel pasa todo el invierno buscando, junto con su padre, un patrocinador y un equipo y cuando todo indicaba que la carrera de Michel en Champ Car había terminado, logran amarrar a Gigante como patrocinador de un auto con Rahal.
Esto fue el golpe de suerte que Michel llevaba años esperando. Finalmente tendría un auto competitivo, pero esto implicaba también una durísima responsabilidad: Si no daba buenos resultados con Rahal su carrera estaría terminada.

Michel tuvo un par de años excelentes con Rahal en el 2002 y 2003 consiguiendo 105 puntos en su primer año y 195 en el segundo consiguiendo, para esto, dos victorias y ganándose la estima de muchos fans tras verlo perder la carrera de Long Beach por una falla mecánica a muy poco del final. Peleó, además, durante todo el año el campeonato con Tracy y Junqueira.

2004 parecía ser el año en que México podría tener un campeón en la Champ Car pues Michel tenía todo para ir por el.
Sin embargo, la mala suerte vuelve a atacarlo y Rahal decide, muy poco antes de comenzar la temporada, irse a la IRL.
Bobby le ofrece a Michel abiertamente irse con él aún sin patrocinio. Adrián Fernández, su amigo, le aconseja también que emigre con ellos a la serie rival. Sin embargo, Michel decide quedarse gracias a la solicitud de los dueños de la Champ Car que vieron en Michel al último eslabón que mantenía unida a la Champ Car antes de que el pánico desintegrara la serie.

Michel, en ese momento, decidió tomar un riesgo que podría costarle su carrera pues el asiento que le fue ofrecido era con un equipo Novato (RuSports).
La apuesta fue mala y Michel no tuvo nunca las armas para pelear siendo, para colmo, mejorado por su coequipero; el novato Allmendinger.

La gota que derramó el vaso viene al finalizar la temporada cuando Michel es retirado del equipo tras perder el patrocinio de Gigante quedando nuevamente, sin equipo y sin patrocinio.

Entre noviembre y diciembre pasados, michel buscó opciones. Exploró posibilidades en la Champ Car, la IRL y la Nascar.
Mientras la opción de Nascar se hacía cada vez más fuerte y sólida. La Champ Car le demostró que tenía otras preocupaciones antes que pensar en mantener a Michel. Y sólo cuando Michel indicó que las posibilidades de su cambio a Nascar eran altas, llegaron las llamadas de los tres amigos invitándolo a quedarse en el serial. Sin embargo, para cuando sucedió esto, las negociaciones con el equipo PPC (a través de Ford Racing) iban muy avanzadas y a punto de cerrarse.

El proyecto de Nascar presentado a Michel le da lo que tanto ha buscado… seguridad a largo plazo. Cosa que en Champ Car nunca pudo conseguir ya que los dueños le ofrecían proyectos de sólo un año y hechos al aventón según palabras del mismo Michel.

Es así que este año Michel iniciará una nueva aventura donde estoy seguro que poco a poco nos comenzará a demostrar lo que puede hacer y no dudo que Michel pueda lograr que la Nascar sea muy seguida en México y Latinoamérica.

Michel está feliz y esa es la mejor indicación de que su decisión fue la adecuada. Michel nos regaló muchos grandes momentos en la Champ a través de los más de 8 años que corrió y ahora está listo para ofrecernos nuevas emociones con los autos Stock de Nascar…

Mucha suerte Michel… te estaremos apoyando

El Cuervo Blanco