Un breve recuento y un análisis personal de lo que podemos esperarel próximo año
Champ Car
Más de lo mismo... pero con menos fechas.
Newman Haas ha tenido al piloto campeón en tres de los últimos cuatro años, y tres subcampeones en el mismo tiempo. Forsythe ha seguido siendo el otro equipo protagonista de la categoría, y con breves destellos RuSPORT y PKV han logrado algunas victorias y especialmente el equipo de Carl Russo promete ser el rival más fuerte de NHR en 2006. Con la continuación de las especificaciones en 2006, y más aún, con el cambio de fórmula en 2007, no se ve que el número de autos en la parrilla pueda crecer con equipos que, si desean participar en la serie, preferirán invertir una sola vez en el nuevo chasis y esperarán un año más para llegar, pero lo importante es que lleguen.
Con el crecimiento que tendrá la Formula Atlantic en 2006, la salida de más equipos que están abandonando la IRL, y el nuevo chasis y condiciones de la categoría, que harán más accesible la llegada de nuevos equipos interesados, 2007 parece ser el año en que finalmente Champ Car se estabilice y deje de parecer una serie amarrada con hilos.
Seguramente durante el año estaremos repitiendo los mismos nombres de las últimos tres temporadas, y aunque la tiene difícil, lo más probable es que Sebastien Bourdais vuelva a ser el piloto a vencer contra una parrilla diluida que no ha estado a su altura y que difícilmente lo estará el próximo año (eso podría convertirlo en el primer piloto que gana tres campeonatos consecutivos en la historia de Champ Car). Por gusto, o por necesidad, la categoría parece gustar de dar su primera oportunidad a muchos pilotos jóvenes e inexpertos; algunos con ciertos éxitos en categorías inferiores, y otros simplemente adinerados que consideran que tienen lo necesario para participar. En todo caso, esa abundancia de novatos le resta seriedad a una categoría profesional que en otros tiempos ha recibido y también exportado muchos pilotos de clase mundial.
Por lo pronto los nombres y los equipos importantes se mantienen casi sin cambio, y los que están en duda siguen en duda. PKV sigue siendo un equipo de media tabla del que uno esperaría mejores resultados, Rocketsports está en las mismas, y el viejo Herdez Competition, ahora HVM, ha venido a menos.
2006 será, deberá ser, un año de consolidación y preparación para 2007. El año en que por fin se olvide la rivalidad con la IRL y que Champ Car se dedique a lo suyo. El año en que regresen algunos viejos conocidos y arriven nuevos y serios participantes. Y el año en que también regresen los patrocinadores y la promesa de carreras buenas, que al final de las cuentas es lo que más le urge a Champ Car... carreras buenas.
No creo que como aficionado el próximo año me de mucho más que el 2005, pero sí espero que sea el último año de carreras canceladas, calendario reducido, pésima cobertura televisiva y parrilla que apenas completa el mínimo y donde la mitad de los pilotos no tienen ninguna oportunidad de ganar. 2006 otra vez no será una temporada para el recuerdo, pero si todo sale bien, sí será la que termine de moldear la categoría en la forma que tendrá a partir del año 2007.
Formula 1
No necesariamente una repetición de la batalla por el campeonato entre McLaren y Renault, porque con el nuevo año llegan cambios al reglamento que equilibrarán las condiciones. Con el motor V8, nuevo para todos, puede pasar prácticamente cualquier cosa; podemos esperar sorpresas con equipos que normalmente no figuran en las primeras posiciones, también podemos esperar que los equipos protagonistas lleguen más parejos y que sean diez o doce pilotos los que tienen posibilidad de ganar en cualquier carrera, y finalmente, podríamos ver que uno o dos equipos dominen en gran forma y que sea hasta mitad de la temporada cuando otros empiecen a mejorar sus resultados.
El cambio de motor es el parteaguas para la segunda mitad de la década, pero también lo es la forma que ha empezado a tomar la Formula 1. Aunque hay tres campeones en activo, y algunos veteranos que conocemos de sobra, casi sin notarlo muchos nuevos nombres han llegado y algunos de ellos seguramente seguirán por ahí durante muchos años.
Los dos más notables ya han logrado destacar y hacerse un nombre en la categoría, uno ya es campeón y el otro ha sido subcampeón en dos ocasiones: Fernando Alonso y Kimi Raikkonen.
Ambos aparecieron en la escena en el GP de Australia de 2001, y crearon grandes expectativas desde el principio, expectativas que se han cumplido.
Con el juego de las sillas que inició Alonso al anunciar su cambio de Renault F1 a McLaren en 2007, existe la posibilidad, aunque pequeña, de que Alonso y Raikkonen terminen corriendo juntos para Ron Dennis, en la combinación más explosiva desde que Ayrton Senna y Alain Prost fueron coequiperos en el mismo equipo de Dennis.
Pero hay otros pilotos que llegaron siendo una promesa y que podrían confirmar su calidad en la próxima temporada. Christian Klien, Mark Webber, Nico Rosberg, Nick Heidfeld, Scott Speed y Tonio Liuzzi, además de Massa que tiene la oportunidad de consolidarse y Button que tiene todo un año para finalmente ganar la carrera que haga que tanto pleito por conseguir sus servicios parezca haber valido la pena.
Son ocho pilotos promisorios que sumados a los protagonistas de siempre y a los que están viviendo horas extra en la categoría pero que de vez en cuando pegan un buen resultado, nos da un total de 18 buenos pilotos en máquinas que, presumiblemente, serán muy parejas.
Si 2005 fue una de las mejores temporadas en años, 2006 seguramente será también muy emocionante, y terminará de dar forma a la Formula 1 que veremos llegar al final de la década.
El Buitre
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