Resumen de la carrera de la Copa Nextel. Johnson gana su segundo título consecutivo
HOMESTEAD, Florida (18 de noviembre, 2007) - Matt Kenseth arruinó la
oportunidad de Johnson para una quinta victoria consecutiva, pero el campeón
defensor de la Copa NEXTEL de NASCAR terminó la carrera en séptimo lugar el
domingo para llevarse su segundo campeonato en un día memorable en el
Homestead-Miami Speedway.
Cortesía Nascar
Por ejemplo, el triunfo de Kenseth fue algo como un
regalo de despedida para el jefe de equipo Robbie Reiser, quien la campaña
próxima será el Gerente General del establo de cinco autos del Roush-Fenway
Racing. Cerró una temporada en la que Kenseth llegó a la Caza por la Copa
NEXTEL de NASCAR y desapareció después de las primeras cinco carreras del
duelo de 10. Regresó con estilo para registrar cinco resultados al hilo
entre los cinco primeros, e incluyen el triunfo ganado a pulso del domingo
en el Homestead-Miami Speedway de 2.4 Km. (1.5 millas).
La carrera fue también la última para uno de los competidores más
determinados de NASCAR, quien tuvo 906 arranques en su carrera, incluyendo
la carrera del domingo. Con un toque de ironía, Rudd arrancó su última
carrera en un auto propiedad de Robert Yates, uno de los propietarios con
más años y más éxito en el deporte, quien cedió las riendas del Robert Yates
Racing a su hijo, Doug.
Los aficionados también la recordarán como la carrera en la que Jeff Gordon
impuso un nuevo récord de NASCAR con 30 resultados entre los 10 primeros en
una temporada. Gordon finalizó cuarto en la carrera del domingo, 77 puntos
atrás de su coequipero Johnson en la caza por el campeonato.
Asimismo, Rick Hendrick tuvo un día memorable. El popular propietario sonrió
de oreja a oreja después que sus autos terminaron en primero y segundo en el
campeonato. Las ganancias del primer lugar son más de 6 millones de dólares.
Fue el séptimo campeonato de propietarios para Hendrick.
Detrás de Kenseth al cruzar la línea llegaron Kurt Busch, Denny Hamlin,
Gordon, Carl Edwards, Martin Truex, Jr., Johnson, Jeff Burton, el veterano
Mark Martin y el novato David Ragan.
Tanto Busch y Burton se recuperaron de problemas para finalizar entre los 10
primeros. El ex campeón, Tony Stewart, quien peleó la mayor parte de la
tarde, perdió el control de su Chevy faltando 14 vueltas y pegó contra el
muro exterior para provocar la séptima y última bandera amarilla.
Truex, quien corrió de manera sólida y lideró la carrera en un momento, se
convirtió en víctima de la estrategia del equipo de pits en la última
parada. Su equipo le puso dos llantas en vez de cuatro con la esperanza de
ayudar a Truex en la posición en pista. Hubiera sido así de no haber sido
por la última bandera amarilla. Una vez que se reanudó la carrera, los
pilotos que cambiaron cuatro llantas rebasaron rápidamente a Truex como si
estuviera parado.
Johnson atacó cuando ondeó la bandera verde y luchó con Ryan Newman hasta
que lideró una vuelta para conseguir cinco puntos extra que se le dan a cada
piloto que lidera una vuelta. Rápidamente bajó un poco la velocidad y se
conformó para obtener su campeonato.
Jeff Burton rozó la pared después de sólo seis vueltas, y le costó una
vuelta cuando entró a pits.
El día de Dale Earnhardt, su último como piloto en el equipo de su finado
padre, el equipo Dale Earnhardt Inc., fue para olvidar. Dale Jr. calculó mal
su velocidad al entrar a pits, se patinó en el pasto y Kyle Busch lo trompeó
cuando reingresó a la pista en la entrada de pits.
Las cosas fueron de mal en peor para Dale Jr. en un reinicio cuando Jeff
Burton le pegó al No. 8 por atrás y lo mandó al muro exterior en la recta
principal.
Kenseth, uno de los mejores pilotos en los últimos cinco eventos de la
campaña, fue un contendiente desde el principio, pues intercambió el
liderato con Kurt Busch y Newman. Newman perdió muchas posiciones en pista
cuando se trompeó en la vuelta 149.
Kenseth continuó aumentando su velocidad a la mitad de la carrera, mientras
que Johnson se quedó en la novena posición. Denny Hamlin mostró algo de
velocidad en este punto de la carrera, y Martin Truex Jr. estaba entre los
cinco primeros.
Gordon había subido a los cinco primeros pero no pareció ser una amenaza
para ganar la carrera. Johnson, en este punto, pareció ganar tiempo,
registrando vueltas sin buscar problemas.
Fuente: Staff ATM / Nascar
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