Notas tras el segundo día de pruebas en Daytona
Concluye la primera sesión de las llantas Pirelli
DAYTONA BEACH, Florida (15 de noviembre, 2007) – Tras dos días de
pruebas, las nuevas llantas Pirelli P-Zero se encuentran firmemente
enraizadas en la Serie Grand-Am Rolex Sports Car presented by Crown Royal
Cask No. 16 y tanto equipos como pilotos han realizado unas cuantas millas
para demostrarlo. En total, los 45 equipos participantes recorrieron 24.614
millas (6.914 vueltas) con los nuevos neumáticos Pirelli P-Zero, lo que los
deja a sólo 288 millas de la posibilidad de darle la vuelta a la Tierra.
Cortesía Grand Am
Como muchos predijeron, las llantas incrementaron los tiempos de vuelta pero
mantuvieron la característica consistencia de las maquinas de la Serie Rolex,
especialmente en lo que se refiere a los Prototipos daytona.
“Las Pirelli son un poco más rápidas, pero nuestro balance en la máquina de
GAINSCO se mantiene”, dijo el campeón defensor de la Serie Rolex, Jon
Fogarty. “Aún va a ser un auto difícil de manejar. Todos estamos en el mismo
punto y esperamos con ansias correr con las llantas Pirelli”.
Pese a que no se entregaron tiempos oficiales, 12 Prototipos Daytona
realizaron vueltas que hubieran mejorado el tiempo de clasificación de la
Rolex 24 At Daytona 2007.
“Estas llantas Pirelli se ajustan a mi estilo de manejo, como locas”, dijo
Oswaldo Negri, quien extraoficialmente fue el más rápido el miércoles, a los
mandos del coche No. 60 Michael Shank Racing Ford Riley. “Puedo ir a una
velocidad ridícula en la curva y la tomará, algo que no podía hacer antes”.
Max Angelelli marcó el mejor registro del jueves, con un tiempo extraoficial
de 1:41.196 (126.645 mph) a los mandos del No. 10 SunTrust Pontiac Riley.
Por segundo día consecutivo, Eric Lux (No. 87 Farnbacher Loles Porsche GT3)
fue el más veloz de los pilotos de GT, con un giro en 1:51.399 (115.046 mph).
Fogarty y Gurney vuelven a la pista pro primera vez desde que ganaron el
campeonato
La batalla por el campeonato 2007 de los Prototipos Daytona fue tan intensa
que Fogarty y Alex Gurney no han podido pasar mucho tiempo saboreando los
frutos. Ahora que la temporada 2008 ha comenzado de forma extraoficial, con
las pruebas de noviembre, ya comienzan a poner la mirada en el próximo año.
“No pareciera que ha transcurrido mucho tiempo, pero como sea, estoy ansioso
de regresar y probar estas nuevas Pirelli y ver dónde estamos”, dijo Fogarty.
“Que tan lejos hemos llegado. Es grandioso estar de vuelta y ver a toda la
gente y dar una mirada al próximo año”.
Con frecuencia se asegura que ganar un campeonato es duro, pero es aún más
difícil repetir. El equipo GAINSCO/Bob Stallings Racing lo sabe, pero ya
tiene sus ojos en el futuro. Uno de los objetivos de 2008 incluye un trofeo
que hasta ahora ha sido esquivo.
“Obviamente, de nuevo, nuestro foco es el campeonato pero tengo mi mente
puesta en la Rolex 24, en particular”, dijo Fogarty. “Es un evento tan duro,
y no he tenido mucha suerte ahí y sería un gran logro conseguirla”.
Valiante espera unirse a Wayne Taylor Racing en 2008
Esta semana durante los días de prueba, Wayne Taylor y el equipo SunTrust
Racing trabajaron con Michael Valiante, quien compitió con Finlay
Motorsports y Chip Ganassi Racing with Felix Sabates en las últimas dos
temporadas. Valiante espera competir junto a Max Angelelli como piloto
regular del auto No. 10 SunTrust Dallara en 2008.
“estamos hablando acerca de un acuerdo y esperemos que este sea el comienza
para hacer cosas juntos”, dijo Valiante. “Las cosas lucen bien. Es un honor
estar manejando para ellos; es un equipo prestigioso. Wayne no ha manejado
durante la mayor parte del año, (así que) se está acostumbrando al auto de
nuevo y ha sido rápido inmediatamente. Su hijo, (Ricky de 17 años de edad,
quien probó el auto en ambas jornadas) lo ha hecho realmente bien también,
de modo que debería ser un equipo fuerte”.
El plan del equipo SunTrust es correr con el Riley Pontiac en la Rolex 24, y
pasar luego a los chasis Dallara a partir del Grand Prix de Miami.
“Siempre que introduces un auto nuevo es un desafío”, dijo Valiante. “Pienso
que es inteligente que vayan a Daytona con el Riley porque lo conocen. Pero
estoy seguro que el Dallara será un gran auto cuando salga (a pista)”.
Hand maneja el coche de Ruby Tuesday en las pruebas iniciales
Joel Hand, quien ha ganado cinco carreras de la clase GT de la Serie Rolex,
es uno de los muchos pilotos que estuvieron en el paddock esta semana, con
la intención de conseguir un puesto para la temporada 2008 de la Serie Rolex
Sports Car. Y si alguien vio su prueba en el No. 23 Alex Job Racing Ruby
Tuesday Championship Racing Porsche Crawford el miércoles por la tarde,
sabrá que Hand no estará desempleado por mucho tiempo.
Tras subir al Porsche Crawford por primera vez, Hand realizó vueltas
extraoficiales que fueron más veloces que las realizadas hasta ese momento
por el corredor a tiempo completo, Bill Auberlen. A medida que se mejoraba
la puesta a punto durante las dos jornadas de práctica, Auberlen continúo
haciendo giros más rápidos cada vez, pero la habilidad de Hand con el
Prototipo Daytona fue evidente.
“Mis planes para el 2008 están en funcionamiento, pero he tenido grandes
conversaciones con distintos equipos y espero estar en la Serie Rolex y en
los Prototipos Daytona en 2008”, dijo Hand. “Fue bueno poder subir ayer al
auto y dar algunas vueltas, especialmente con un equipo que es tan fuerte
como Alex Job Racing y Ruby Tuesday”.
Autohaus Motorsports consigue un GXP y Lewis y Aschenbach salen a probar
Autohaus Motorsports dio tiempo en pista a Tim Lewis Jr. y Lawson Aschenbach
con un Pontiac GXP.R que tomó prestado durante la prueba, que es la primera
para la escudería bajo la organización de Grand-Am.
El equipo, que tiene el No. 72, tomó prestado el No. 30 Pontiac GXP.R, que
el año pasado corrió bajo los colores de Racers Edge Motorsports. Aschenbach
dijo el jueves que él y Lewis firmaron sendos contratos para correr la
temporada completa en 2008 con el nuevo equipo de la Serie Rolex, el cual
espera recibir su Pontiac GXP.R antes de las prácticas que se efectuarán a
inicios de enero.
Aschenbach manejó el mismo auto durante la temporada 2007 cuando era
propiedad de Racers Edge Motorsports, en tanto que Lewis obtuvo una victoria
en un Pontiac GXP.R con Banner Racing en 2007. Aschenbach ha competido en el
pasado contra Autohaus y su actual ingeniero, Nathan McBride, y da la
bienvenida a la posibilidad de trabajar con ellos esta vez.
“He pasado tiempo en el auto antes, y es obviamente diferente con las nuevas
llantas Pirelli”, dijo Aschenbach. “Sin embargo, se aplican muchos de los
mismo principios. Es un auto construido por Pratt & Miller, así que sé cómo
se maneja. Es una auto bastante bonito”.
Aschenbach dijo que espera que el equipo haga un anuncio respecto a su
alineación completa para la Rolex 24 en un futuro cercano.
Spirit of Daytona continúa el desarrollo del motor
Spirit of Daytona está probando con un llamado “Porsche-based” de 5.0
litros, V-8 basado en el bloque del motor de una Cayanne. El equipo contó
con Guy Cosmo, Marc-Antoine Camirand y Shane Lewis para llevar el auto a la
velocidad deseada esta semana. La alineación de pilotos para la Rolex 24 y
la temporada 2008, aún no se ha determinado.
“Tenemos un programa de motor un poco diferente y pienso que está
funcionando y hemos aprendido mucho de la aerodinámica”, dijo el propietario
de la escuadra, Troy Flis. “Esta es apenas la segunda vez que hemos
trabajado en el auto. Estamos tratando de aprender mucho porque tenemos
mucha información de los Crawfords, pero no de los Fabcar. Estamos tratando
de reunir tanta información como sea posible para tomar mejores y más
rápidas decisiones”.
Flis está trabajando con la carrocería Fabcar actual, pero si el equipo
Cheever muestra significativas mejoras con su nueva carrocería, el equipo
puede ir también en esa dirección.
“Queremos el mejor paquete que podamos obtener con nuestro presupuesto, lo
que tenga más sentido para nosotros”, dijo Flis. “Querríamos correr todo el
año, pero de seguro queremos correr una agenda parcial. Y si es así que
remos correr al frente”.
Cosmo, Camirand y Lewis tienen experiencia en una amplia variedad de autos
deportivos lo que hace que el trabajo del equipo sea más fácil.
“Estamos aprendiendo mucho acerca de este auto”, dijo Cosmo. “Cada vez que
lo tocamos va más rápido”.
Michael Shank Racing agrega Ford y nueva energía en el equipo
Michael Shank Racing ha estado entre los primeros en la acción de la Serie
Rolex durante varias temporadas. En caso del equipo haya pasado
desapercibido, Negri extraoficialmente marcó el tiempo más rápido el día de
apertura y fue el tercero más veloz el jueves, siempre a los mandos del No.
60 Michael Shank Racing Ford Riley.
El nuevo motor Ford recientemente instalado en el auto fue bienvenido por el
equipo, pero el motor solo no fue de hecho el mayor impacto en el éxito de
la escuadra esta semana.
“Todos quieren hacer un gran asunto de eso”, dijo Negri. “Cambiamos motores,
pero Ford no está dando lo que le ha dado a otros equipos. Es un buen
paquete el que tenemos y eso es lo más importante. Ha traído una dinámica
completamente diferente al equipo. Ha energizado a todos aquí. Todos quieren
hacer sus trabajos un poco mejor”.
Esa energía junto con los recursos de Ford, es con lo que cuenta el equipo
para seguir incrementando sus éxitos en las pistas.
“La energía es real”, dijo el dueño del equipo, Shank. “Hemos estado
haciendo esto por cuatro o cinco años, y ahora hemos añadido un nuevo
proyecto. Ahora tenemos ingenieros del lado de Ford involucrados con el
equipo. No solo es bueno el motor, sino el hecho de que Ford va a ser un
gran activo. Solo esa parte ya vale tanto como el motor, para mi, porque
honestamente pienso que podemos desarrollar el chasis más de lo que lo hemos
hecho antes”.
Cuatro pilotos probaron el Pontiac Fabcar de Cheever Racing
El dueño del equipo Cheever Racing, Eddie Cheever Jr probó a tres pilotos
italianos el miércoles, quienes salieron a pista con el No. 39 Crown Royal
Special Reserve Pontiac Riley a lo largo de las dos jornadas de prueba.
Alberto Costa, piloto de Fórmula Mazda y el ex campeón FIA GT, Matteo Bobbi
debutaron con la Serie Rolex.
“esta es una pista muy, muy bonita”, dijo Costa, quien visitó Estados Unidos
por primera vez. “Siendo mi primera vez aquí, es muy difícil aprenderlo.
Manejé el miércoles para sentir el auto porque es mi primera vez con un
Daytona Prototype. Estar aquí es definitivamente una muy buena experiencia”.
Bobbi sólo pudo dar cinco vueltas a la pista el miércoles y luego volvió a
salir al circuito el jueves. Aunque admitió que se trató sólo de una prueba,
se mantiene optimista respecto a sus posibilidades de correr en 2008.
Cheever y Richard Antinucci también salieron a girar en el No. 39.
Adicionalmente, Cheever presentó un nuevo número, y un nuevo diseño en negro
y dorado, que lo acompañarán en 2008.
“Este es el auto que correremos en la Rolex 24, pero con diferente
carrocería”, dijo Cheever. “El auto en si mismo está pasando por una
constante evolución. Estamos haciendo el chasis más ligero y resistente;
estamos cambiando la ergonómica. Tenemos una larga lista de cosas que
necesitamos cambiar para fin de año en el Fabcar. Se verá diferente. Tendrá
un nuevo número, con los colores negro y dorado, con mucha clase”.
Doran Racing prueba a cinco pilotos
Doran Racing regresó a la acción durante los dos días de pruebas de
noviembre con cuatro pilotos a los mandos del No. 77 Ford Doran.
Memo Gidley, el líder del equipo durante su abreviada campaña en 2007, pasó
mucho tiempo en el auto. Brad Jaeger, quien compitió en la Rolex 24 At
Daytona de 2007 también pudo disponer de un considerable tiempo al volante.
Dos pilotos que esperan contar con más tiempo son Gabriele Gardel, un
corredor italiano que ganó el campeonato FIA GT de 2005 y Arie Luyendyk Jr.
Para Gardel la salida a pista del miércoles marcó su debut con los Daytona
Prototype.
”Es mi primera vez en Estados Unidos y en Daytona, y mi sueño es correr el
evento de 24 horas”, dijo Gardel. “Hoy sólo probamos, pero espero que esto
lleve a algo más para la Rolex 24. Deberíamos saber algo pronto”.
El padre de Luyendyk, dos veces ganador de la Indy 500, Arie Luyendyk,
también estuvo presente en la pista aunque no tomó parte en la prueba.
Fuente: Staff ATM / Grand Am
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