Valiante será el coequipero de Andelelli en el auto SunTrust
ATLANTA (3 de diciembre, 2007) – Max Angelelli y el equipo del auto No. 10
SunTrust Pontiac de Wayne Taylor Racing recibieron un temprano regalo de fin
de año mientras se preparan para la temporada 2008 de la Serie Rolex Sport
Car de Grand-Am. El canadiense Michael Valiante (28) experimentado piloto de
autos formula y de prototipos, ha sido designado como el compañero a tiempo
completo de Angelelli para las 14 carreras del próximo año, que comenzarán
con la Rolex 24 at Daytona, a disputarse entre el 26 y 27 de enero.
Cortesía Grand Am
Valiante, nativo de Vancouver, British Columbia, se une a SunTrust Racing
con 31 carreras de experiencia, realizadas en los últimos tres años en la
Serie Rolex. En 2007, como ‘coequipero’ del auto No. 19 Chip Ganassi Racing
with Felix Sabates, Valiante obtuvo un segundo lugar (su mejor resultado del
año) en el Iowa Speedway y seis resultados entre los 10 primeros en 13
eventos. Antes de llegar a la Serie Rolex en 2005, Valiante pasó por las
carreras de monoplazas siendo siempre uno de los principales contendientes y
ganando varias competencias del Campeonato Fórmula Atlantic de Champ Car, y
de la Serie de desarrollo Barber Dodge. Valiante debutó en la Serie Champ
Car en Ciudad de México (2004) con el equipo Walker Racing.
“Durante el primer año como un equipo nuevo, fue evidente que necesitábamos
asegurar los servicios de un individuo que pudiera complementar el desempeño
y el estilo de manejo de Max durante toda la temporada y me siento
tremendamente contento de que hayamos encontrado a ese muchacho para 2008”,
dijo el propietario de la escudería, Wayne Taylor, tricampeón de autos
deportivos quien ganó el título de la Serie Rolex en 2005, con Angelelli,
antes de formar Wayne Taylor Racing en noviembre de 2006. “He tenido la
mirada puesta en Michael Valiante las últimas dos temporadas. Había cuatro o
cinco pilotos que estábamos mirando pero toda nuestra investigación seguía
apuntando hacia él como el mejor para nuestro programa. Lo que más nos atrae
de Michael es su velocidad y su habilidad técnica. Estamos tratando de ganar
campeonatos, de modo que la velocidad siempre es crucial. Trabajamos con
Michael en la prueba en Daytona (14 y 15 de noviembre) y él y Max estuvieron
muy cercanos. Parece que están muy contentos siendo companeros de equipo”.
Angelelli, quien consiguió su décima y décimo primera victoria en la Serie
Rolex durante 2007, ubicándose en el segundo lugar entre los más ganadores
de la categoría, ha estado en posición de conseguir el segundo título de
SunTrust en tres temporadas, hasta las últimas horas de la carrera final del
año disputada en Salt Lake City. E incluso con esos dos triunfos y con nueve
podios pese a haber compartido el asiento de su coche con nada menos que
cinco corredores diferentes a lo largo del año, el italiano se siente feliz
de ir a manejar junto a sólo un ‘coequipero’ en la temporada que viene.
“Definitivamente me siento contento con la contratación de Michael porque
estoy convencido de que puede darnos lo que pedimos”, dijo Angelelli, quien
en 2007 manejó junto a Taylor, Jan Magnussen, Jeff Gordon, Memo Gidley y
Jonathan Cochet. “No tengo dudas de la velocidad de Michael y de su
habilidad para brindar buena información, así que pienso que eso nos pondrá
en buena posición para ser contendientes por el campeonato, una vez más.
Tuvimos la oportunidad de traerlo a nuestro equipo y la tomamos de
inmediato. Siempre lo hemos considerado como un piloto de alto calibre”.
Del mismo modo, Valiante, está ansioso por comenzar este nuevo capítulo en
su carrera como piloto, por muchas razones. “Primero que nada, es un honor
manejar para un equipo como SunTrust Racing”, dijo. “Están delante de forma
consistente y saben como ganar campeonatos. Realmente disfruté trabajando
con ellos hace unas semanas, en Daytona. Son profesionales en todos los
aspectos y me llevo bien con todos, incluido Max. Ellos me dieron la
bienvenida al equipo. Fue una transición fácil para ajustarme.
Definitivamente no hay otro equipo en el que quisiera estar en este momento
en Grand-Am. Venir de Ganassi fue una gran oportunidad y realmente disfruté
estar con ellos. Pero cuando se presentó esta oportunidad fue grandioso. Es
donde quiero estar este año y más allá (de esta temporada). Estar con uno de
los mejores equipos de Grand-Am con tantos profesionales, pilotos de
calidad, pienso que es uno de los mejores lugares para estar en este momento
en Norteamérica”.
“El calendario indica que apenas es principio de diciembre, pero ya no puedo
esperar a comenzar la temporada de 2008”, dijo Craig Kelly, vicepresidente
ejecutivo corporativo y director de mercadeo de SunTrust Banks, Inc. “La
temporada 2007 fue muy emocionante, una vez más, para todos los involucrados
con el programa de carreras de SunTrust Racing. Pero con la adición de
Michael Valiante como nuestro piloto a tiempo completo, junto a Max
Angelelli para 2008, ya estamos sintiendo un tremendo sentimiento de
entusiasmo por la temporada venidera. Nos gustaría darle la bienvenida a
Michael a la familia SunTrust Racing. Es un probado competidor que realmente
tendrá la oportunidad de mostrar su talento junto a Max, y estamos contentos
de tenerlo como parte de nuestra escudería”.
El equipo SunTrust regresará a la pista para las pruebas de la Serie Rolex a
disputarse entre el 4 y el 6 de enero en Daytona, en preparación para la
Rolex 24 At Daytona.
Fuente: Staff ATM / Grand Am
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