Previo a Mid-Ohio. Pruett listo para defender su liderazgo
La categoría llega este fin de semana a la mitad de su calendario y
Scott Pruett, junto a su coequipero Memo Rojas, buscará extender la
ventaja en el primer lugar de la tabla de puntos.
DAYTONA BEACH, Florida. (19 de junio, 2007) – A medida que la Serie
Grand-Am Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve se
acerca a la mitad de la temporada 2007, los pilotos que lideran el
campeonato buscarán el apoyo de sus ‘coequiperos’ para lograr resultados
consistentes con la intención de seguir peleando por los campeonatos de
los Prototipos Daytona y de los GT. Su próxima oportunidad será este
sábado y domingo respectivamente cuando se dispute la EMCO Gears Classic
presented by KeyBank en el Mid-Ohio Sports Car Course ubicado en
Lexington, Ohio.
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Scott Pruett (Prototipos Daytona) y Dirk Werner (GT) se ubican en el
tope de sus respectivos campeonatos después de haber llevado sus autos
al podio en las últimas dos carreras además de haber conseguido
victorias a inicios de la temporada. Al llegar este fin de semana al
punto medio de la temporada, ambos pilotos saben que no hay espacio para
errores y que un mal resultado final podría permitir que otros tomaran
un nuevo impulso en este desafío.
Tal como ha sido el caso muchas veces a lo largo de la temporada, las
dos clases competirán en eventos separados. La carrera de los Prototipos
Daytona se disputará el sábado a partir de las 5:45 p.m. (SPEED, junio
23, a las 8 p.m.) y la GT competirá el domingo a partir de las 11 a.m. (SPEED,
junio 24, mediodía). Ambas carreras serán a un tiempo máximo de dos
horas y media.
Pruett no ha dominado la temporada pero su coche No. 01 TELMEX Chip
Ganassi Racing with Felix Sabates Lexus Riley y su coequipero Memo Rojas
han sido confiables ayudando a Pruett a obtener una ventaja de siete
puntos (180-173) respecto al italiano Max Angelelli. Pese a que Pruett
–uno de los pilotos del equipo ganador de la Rolex 24 At Daytona- no ha
vuelto subir a lo más alto del podio desde el primer evento del
calendario, ha terminado segundo en Mid-Ohio (2005) y en las últimas dos
carreras, en las que ha hecho equipo con Rojas (Mazda Raceway Laguna
Seca y Watkins Glen International). Pruett mostró la fortaleza de la
escudería en la Sahlen’s Six Hours of The Glen al sobreponerse a un
déficit de dos vueltas provocado por un trompo en el primer giro. Rojas
–en algún punto fuera de los 10 primeros y buscando su primer triunfo en
la Serie- ha remontado hasta el tercer lugar en el campeonato d pilotos.
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En contraste, Angelelli, ha visitado el podio en siete carreras de los
Prototipos Daytona en lo que va de temporada –incluyendo una victoria
con Jan Magnussen en el Virginia International Raceway– y también
necesita resultados consistentes junto a sus companeros de equipo si
desea retomar el comando del campeonato. El piloto líder del coche No.
10 SunTrust Racing Pontiac Riley dará la bienvenida a Jonathan Cochet
quien este fin de semana regresa al cockpit para la que será su segunda
competencia juntos. Cochet se desempeñó bien en la Sahlen’s Six Hour
disputada a principios de mes y resultó noveno en Mid-Ohio, en 2005,
manejando para el Tuttle Team Racing. Por su parte, Angelelli terminó
tercero en 2005 y segundo la temporada pasada en Mid-Ohio.
Los únicos dos pilotos con victorias múltiples esta temporada en los
Prototipos Daytona son los del coche No. 99 Bob Stallings/GAINSCO
Pontiac Riley, Alex Gurney y Jon Fogarty, que actualmente se ubican en
el cuarto lugar de la puntuación. El par, empatado en la 11º posición
hace apenas dos carreras, dominó la Sahlen’s Six Hour y en marzo en
Ciudad de México (México). Fogarty también ha conseguido cierto éxito en
Mid-Ohio al liderar 31 vueltas antes de que él y Gurney terminaran
terceros tras haber arrancado en la segunda posición. Gurney arrancó en
la pole en Mid-Ohio en 2005.
Colin Braun (18) espera alcanzar el mismo éxito que logró en la pista de
2.258 millas y 13 curvas en el pasado. Braun y el campeón defensor, Jörg
Bergmeister, terminaron en segunda posición. Braun y su actual compañero
de equipo, Max Papis –quien mantiene el record de clasificación para los
Daytona Prototypes- están empatados en el cuarto lugar de la tabla de
puntos y esperan dar al No. 75 Krohn Racing Pontiac Riley su primera
victoria de 2007. La dupla ha terminado en segundo lugar dos veces,
ambas tras haber arrancado desde la pole. Papis también terminó quinto
en Mid-Ohio en 2005, manejando junto a Bergmeister.
Bergmeister y su coequipero en el coche No. 23 Alex Job Racing Ruby
Tuesday Pontiac Riley, Patrick Long, marchan octavos en el campeonato y
esperan unirse a Gurney y Fogarty en la lista de los ganadores múltiples
de la temporada. Mientras que Bergmeister cuenta con un par de quintos
lugares en Mid-Ohio, Long consiguió una pole en la que ha sido hasta
ahora su única presentación en Grand-Am en esta pista.
Brumos Racing Porsche llega a Mid-Ohio con los dos autos de su
escudería, con la intención de buscar en esta pista mejores resultados
de los que han obtenido en las últimas dos temporadas. Los pilotos del
coche No. 58 Red Bull/Brumos Porsche Porsche Riley, David Donohue y
Darren Law comparten la 11º casilla en la tabla de puntos y hasta el
momento han sido consistentes y han terminado entre los 10 primeros en
cinco de seis carreras en 2007. El No. 59 Brumos Porsche/Kendall Porsche
Riley de Hurley Haywood y JC France ha finalizado en la 11º y la 15º
posición en las últimas dos carreras en Mid-Ohio. Este fin de semana,
Haywood y France buscarán su tercer resultado de la temporada entre los
10 mejores.
En la pista también estarán presentes dos equipos de Prototipos Daytona
cuya sede se encuentra en el área de Columbus, Ohio. Michael Shank
Racing participará con sus dos vehículos. El coche No. 60 Michael Shank
Racing Key Bank Lexus Riley, conducido por Mark Patterson y Oswaldo
Negri Jr. que terminó séptimo en la carrera del año pasado y que hace un
mes, en Laguna Seca obtuvo su primer podio de la temporada. El equipo
del auto No. 6 Playboy Lexus Riley –ahora con Ian James y John Pew al
volante- terminó noveno la temporada pasada y James lideró 10 vueltas en
la Sahlen’s Six Hour alcanzando su mejor resultado de la temporada
-tanto para él como para Pew- un cuarto lugar.
Con los pilotos Shane Lewis y Randy Ruhlman al volante del No. 3
Preformed Line Products/TrueChoice Motorsports Lexus Riley, el equipo
Southard Motorsports espera conseguir su primer resultado de la
temporada entre los 10 primeros.
Otra escudería con sede cerca de Mid-Ohio, en Cincinnati, Feed the Needs/Doran
Racing tendrá entre sus filas a Memo Gidley y Guy Cosmo a los mandos del
No. 77 Kodak Doran Riley. Gidley –cuarto el año pasado en Mid-Ohio,
manejando para Finlay Motorsports- y Cosmo, han terminado entre los 10
primeros en las últimas dos carreras de los Prototipos Daytona. El
equipo Doran terminó 13º en Mid-Ohio el año pasado, con los pilotos
Harrison Brix y Terry Borcheller.
Brix corre ahora en el No. 39 Cheever Racing Crown Royal Special Reserve
Porsche Fabcar con Christian Fittipaldi. El chasis ha mejorado de forma
contínua esta temporada y ha estado entre los punteros en las últimas
dos carreras en las que problemas hacia el final de las competencias los
obligaran a retirarse y terminar fuera de los 10 mejores. Sin embargo,
el año pasado, Fittipaldi hizo la vuelta más rápida en la carrera EMCO
Gears Classic’s.
Claro que hay otros equipos que han alcanzado el éxito en Mid-Ohio en
las últimas dos temporadas. El segundo coche inscrito de Krohn Racing,
el No. 76 Krohn Racing Pontiac Riley, terminó sexto en 2005 gracias al
manejo de Tracy Krohn y Nic Jönsson. El par está empatado en la casilla
17 y llega a este evento tras haber logrado su mejor resultado en lo que
va de temporada, un quinto, en la Sahlen’s Six Hour. El auto No. 19 Z-Line
Designs/Mission Residential/Make-A-Wish car –ahora operado por Chip
Ganassi Racing with Felix Sabates- ha conseguido resultados entre los 10
primeros en las ultimas dos carreras en Mid-Ohio. Rob Finlay y Michael
Valiante serán los pilotos del equipo este fin de semana.
Otros participantes inscritos en los Prototipos Daytona para este fin de
semana son los californianos Bill Auberlen y Matthew Alhadeff –quienes
ganaron en Homestead a los mandos del No. 05 Luggage Express Team
Sigalsport BMW Riley- y Patrick Carpentier (No. 11 SAMAX South Coast
Fish Company/CITGO Pontiac Riley) quien regresa a la pista donde comenzó
su carrera en esta categoría. Carpentier es el único piloto del equipo
para el evento de este fin de semana. Su mejor resultado en el año fue
un segundo lugar en la Rolex 24 At Daytona.
El coche No. 91 Riley-Matthews Motorsports Pontiac Riley lideró vueltas
con los pilotos Jim Matthews, Marc Goossens y Ryan Hunter-Reay en la
Sahlen’s Six Hour, donde obtuvo su mejor resultado de la temporada,
sexto. También se inscribieron para este evento el coche No. 61 AIM
Autosport Exchange Traded Gold/Barrick Gold/RBC Financial Lexus Riley de
Brian y Burt Frisselle y Mark Wilkins, Roger Schramm y Justin Bell a los
mandos del No. 12 RVO Motosports Rock Valley Oil & Chemical Co. Pontiac
Riley.
Fuente: Staff ATM / Grand Am
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