El Diario de Memo Rojas: La guerra se
intensifica en Watkins Glen
Junio 13, 2007.-
¡Hola amigos! Aquí estoy nuevamente después de la carrera en Watkins Glen.
Es una pista increíble, con mucha historia y es un lugar muy bueno para
correr, aunque no me atrevería a decir que es fácil.
Terminamos segundos en la carrera y ahora Scott (Pruett) mi coequipero y yo,
nos encontramos primero y tercero respectivamente en el campeonato de
pilotos, y en el de equipos, ocupamos la primera posición.
Imagen cortesía Grand Am
Creo que vamos muy bien. Es una buena temporada para mí, que soy novato.
Inmediatamente después de la carrera el equipo me dijo que aún no sabían muy
bien los números pero que estaban seguros de que yo había dado un buen salto
en la puntuación y además el manager del equipo y el ingeniero en jefe me
dijeron que hasta donde recuerdan una escudería nunca ha quedado primera y
segunda en el campeonato de pilotos, y campeona por equipos. Es algo que
ahora quieren hacer y me da gusto que se preocupen tanto por el campeonato
de Scott como porque yo pueda quedar en el segundo lugar.
En mi caso, obviamente al haber estado un poco rezagados desde el inicio por
Daytona –no es la situación más agradable- sabíamos que teníamos para
remontar durante el año y que por cuestiones matemáticas me va a ser
imposible pelear el campeonato de pilotos ya que Scott es mi compañero de
equipo y va liderando. No es que lo pueda rebasar porque vamos en el mismo
coche…Pero para mí pues ¡un segundo lugar sería como ganar el campeonato de
pilotos!
Originalmente habíamos planeado entrenar en Watkins Glen hacia principios de
año pero se canceló porque cayó una tormenta, hubo una nevada en Nueva York
y la pista quedó cubierta por un manto blanco. Sin embargo llegamos frescos
a nuestra cita para el fin de semana de carrera, pese a no haber entrenado
allí. Esta es una de las pistas en las que yo ya he corrido antes –cuando
participaba en la Fórmula Ford- y eso nos facilitó las cosas. Entramos a
rodar muy bien desde el principio. Tanto Scott como yo estuvimos rodando
todo el tiempo en los primeros lugares pero les voy a ser muy sincero: el
auto de Fogarty/Gurney dominó todo el fin de semana; traen una velocidad
ahorita que bueno…Desde Laguna Seca andan rapidísimo En Laguna Seca pudieron
inclusive haber ganado pero tuvieron problemas en la carrera. En sus tiempos
de calificación y en prácticas, siempre meten una vuelta que es muchísimo
más rápida que los demás y la meten con una facilidad muy grande.
Estamos investigando por qué tienen semejante diferencia. Obviamente, si lo
supiéramos ya nos hubiéramos copiado. Pero han sido los más rápidos toda la
temporada, han calificado todas las carreras en la primera fila y han tenido
varias pole positions. La combinación Pontiac-Riley es muy poderosa y el
reglamento -como está estructurado, desde mi punto de vista y sin ser un
rocket scientist- es evidente que beneficia al Pontiac. Pero así nos tocó.
No es una queja. Nosotros tenemos una fortaleza con el chasis, algo en lo
que Ganassi Racing es muy bueno cuando se trata de puesta a punto.
Así las cosas tenemos que trabajar mucho en la estrategia de carrera. Por
ejemplo en Laguna Seca y en Watkins Glen para poder rebasarlos tuvimos que
hacer una parada más corta en pits, sin cambiar llantas; eso nos ponía en
situación de riesgo porque llevamos llantas más viejas que ellos, pero es la
única forma en que los podíamos rebasar. Rodar con llantas más viejas nos
pone el trabajo más difícil porque por ejemplo en Watkins Glen, Scott salió
delante de Gurney pero ellos con llantas frescas y nosotros con llantas ya
bastante usadas. Le apostamos a ver si podíamos aguantarlos con esas llantas
y nos fue imposible. Gurney acabó rebasándonos. Pero vamos a seguir
trabajando. Una de nuestras ventajas es que cometemos muy pocos errores, eso
nos ayuda. Gurney y Fogarty son muy rápidos pero su principal problema es
que cometen muchos errores; chocan mucho. Realmente han regalado carreras
cuando han andado súper rápido.
Decidimos que Scott clasificaba y por lo tanto arrancaba la carrera y luego
la terminaba, o sea que a mi me tocaba el turno del medio. Tuvimos una
calificación buena, en segundo lugar, al lado de Gurney y Fogarty que
hicieron la pole.
Nosotros íbamos a correr tres horas cada uno. Yo iba a hacer tres horas en
el medio y Scott una hora y media al principio y otro tanto al final. La
intención era que él estuviera lo más fresco al final, descansado –por así
decirlo- para que pudiera pelear en el cierre. A mi me iba a tocar el
esfuerzo de un turno de casi tres horas.
Al final acabó siendo menos debido a que cambiamos la estrategia por una
llanta ponchada. Para que se den una idea: las tres horas se hacen con unos
dos tanques de gasolina; entonces el primer tanque no lo pude ocupar al 100%
porque como se nos ponchó una llanta tuve que hacer una entrada temprana a
pits. Eso hizo que tuviéramos que rellenar el tanque de gasolina antes de
que lo hubiera usado; en vez de usar dos tanques de gasolina, usé uno y
medio. Como resultado, al final del día Scott tuvo un turno como de una hora
y 40 minutos; el mío fue de dos horas y luego Scott cerró con otras dos
horas. Y es que si no hacíamos el cambio de piloto en ese momento ya no iba
a haber otra oportunidad…Además el cambio de piloto hay que hacerlo en
momentos en los que llenas el tanque, porque el tiempo que toma cambiar el
piloto es un poco menos que el que toma llenar el tanque de gasolina. Si lo
hacíamos en un momento en el que sólo entrábamos a cambiar llantas o donde
hacíamos un splash and go hubiese tomado mucho tiempo cambiar el piloto y
eso podría haber afectado mucho la estrategia.
Ya estamos como a mitad de temporada y varias personas me han preguntado
cómo creo que va a ser el resto del campeonato. Pues pienso que en lugar de
ser una guerra de quién califica mejor o quién gana más carreras, va a ser
una “guerra” de quién comete menos errores; ¡está tan parejo el campeonato!
Como ven, cualquiera puede ganar. Lo que va a hacer la diferencia a final de
año es eso: el que menos errores cometa. Algo que me ha llamado la atención
en el sistema de puntos de Grand-Am es que recompensa más la consistencia
que el ganar carreras. La diferencia de puntos entre los primeros lugares es
muy poca. Entonces lo que estoy viendo es que es mejor terminar en un
segundo o tercer lugar que a tener una carrera no terminada por un choque.
No terminar pude ser muy costoso. El campeonato se va a definir por los que
mantengan el auto en la pista, los que suban al podio de forma consistente y
obviamente, hay que ganar carreras.
Y yo quiero ganar. Siento que nos toca. En el caso de Homestead siento que
esa carrera la debimos haber ganado. Lástima que Scott estuvo atrapado en el
tráfico y ahí fue cuando perdimos el liderazgo. Y en Laguna Seca también
debimos haber ganado, pero la suerte favoreció al auto de Ruby Tuesday. No
así en Watkins Glen. De verdad no teníamos un coche para ganar y de alguna
forma nos logramos colocar en el primer lugar pese a todos los problemas.
Teníamos coche para segundo lugar y eso fue lo que conseguimos.
Ahora vamos rumbo a Mid-Ohio, una pista en la que ya probamos. En esos
entrenamientos el coche de Christian Fittipaldi fue muy rápido. Va a ser un
reto, pero Ganassi Racing es un equipo que después de una prueba analiza las
cosas y llegaremos más fuertes a la carrera. No es casualidad que este sea
un equipo tan exitoso y uno de los que más records tiene en Grand-Am. Y
tanto Scott como yo, daremos el todo por el todo. Nuestra meta, como
siempre, seguir sumando puntos para el campeonato y ganar.
¡Espero que sigan la acción desde Mid-Ohio el sábado 23 de junio!
Fuente: Staff ATM /Media Racing
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