Previo de las 6 horas de Watkins Glen
DAYTONA BEACH, Florida (5 de junio, 2007) – La Serie
Grand-Am Rolex Sports Car presented by Crown Royal Special Reserve se
prepara para continuar, este sábado, su temporada record cuando los
Prototipos Daytona y los GT regresen juntos a pista para disputar la
tercera carrera más larga del calendario, conocida como la Sahlen’s Six
Hours of The Glen en Watkins Glen International (SPEED, en vivo, 11 a.m.
y 2:30 p.m., sábado 9 de junio).
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Por primera vez desde el 24 de marzo, en el Homestead-Miami Speedway,
los Prototipos Daytona y los GT competirán juntos en el mismo evento.
Tanto en la carrera que abrió la temporada, la Rolex 24 At Daytona, como
en la Mexico City 400k ambas categorías corrieron juntas. El regreso de
las carreras combinadas no debería cambiar la mentalidad de los equipos
de la Serie Rolex pese a que han venido reescribiendo los libros de
records durante toda la temporada. Hasta el momento un número record de
equipos han logrado la victoria –cinco en igual número de carreras- en
la clase de los Prototipos Daytona (seis, si nos extendemos hasta el
2006), mientras que en la clase GT sólo se ha repetido un ganador en
seis eventos. En total, eso equivale a que en 10 de 11 eventos de la
Serie Rolex ha habido ganadores diferentes en 2007.
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El líder de los Daytona Prototype, Scott Pruett espera que la racha de
ganadores de la Serie se detenga en cinco. Ganador de la Rolex 24 At
Daytona, Pruett (No. 01 TELMEX Chip Ganassi with Felix Sabates Lexus
Riley) estará entre los principales competidores que este fin de semana
buscarán convertirse en el primer ganador repetido de los Prototipos
Daytona. Pruett, quien lidera la tabla de puntos con cinco tantos de
ventaja (148-143) respecto a sus rivales más cercanos, Max Angelelli y
Jan Magnussen de SunTrust Racing, terminó segundo en la carrera más
reciente disputada en el Mazda Raceway Laguna Seca. En esa ocasión, el
californiano lideró una vuelta hacia la mitad del evento, al tomar el
control del coche luego del turno de manejo de su ‘coequipero’, Memo
Rojas, quien por su parte, busca su primer triunfo en la Serie Rolex
Sports Car. El piloto mexicano ha sido compañero de equipo de Pruett
desde la carrera en Ciudad de México. Pruett y su ex coequipero, Max
Papis, ganaron el evento en la Sahlen’s Six Tour en 2004.
Alex Gurney y Jon Fogarty (No. 99 Bob Stallings Racing GAINSCO Pontiac
Riley) dos de los pilotos con mejores resultados en sesiones de
clasificación, esperan conseguir otra ubicación en la primera línea de
la parrilla de largada en Watkins Glen, luego de haber arrancado desde
el primero o el segundo lugar en los cinco eventos disputados hasta el
momento esta temporada. Gurney y Fogarty subieron a lo más alto del
podio en Ciudad de México tras arrancar desde la segunda casilla y el
año pasado arrancaron desde la pole en el evento realizado en Watkins
Glen en agosto.
Los californianos Bill Auberlen y Matthew Alhadeff ganaron en Homestead
a los mandos del coche No. 05 Luggage Express Team Sigalsport BMW Riley
y en esta oportunidad darán la bienvenida a otro corredor de California,
Joey Hand, quien los acompañará en el evento de seis horas.
Angelelli y Magnussen estuvieron al frente de la puntuación por una
carrera –tras su triunfo en VIR, con el No. 10 SunTrust Racing Pontiac
Riley- pero desde entonces han caído en la tabla de puntuación y se
encuentran empatados en el segundo lugar gracias al resultado en Laguna
Seca, carrera en la que cruzaron la meta en la 15º posición. Este fin de
semana Magnussen será reemplazado por el francés –piloto de pruebas de
F1- Jonathan Cochet, para quien esta será su primera carrera con el
equipo SunTrust Racing.
El ganador del evento y campeón de 2006 de los Prototipos Daytona, Jörg
Bergmeister, y su coequipero Patrick Long, manejaron el coche No. 23
Alex Job Racing Ruby Tuesday Porsche Crawford y lo llevaron a la
victoria en Laguna Seca. Ellos no sólo fueron los quintos ganadores
desde que abrió la temporada, sino que además ayudaron a Porsche a
convertirse en el cuarto motor distinto en subir a lo más alto del podio
en 2007.
Y aunque los ya mencionados aspiran repetir en la Línea de la Victoria,
hay otros que esperan extender la racha de nuevos vencedores.
Los pilotos del No. 75 Krohn Racing Pontiac/Riley, Papis y Colin Braun,
están empatados en el cuarto lugar del campeonato, pese a que no han
conseguidos triunfos este año. Braun ha logrado dos pole positions esta
temporada y el equipo ha terminado segundo en ambas ocasiones, Ciudad de
México y VIR. Sus companeros de equipo, Tracy Krohn y Nic Jönsson (No.
76) buscan la que sería su primera victoria desde hace dos años, cuando
triunfaron precisamente en la Sahlen’s Six Hour.
Oswaldo Negri Jr. y Mark Patterson, quienes comenzaron la temporada 2007
de la Serie Rolex luego de ser los últimos ganadores del año pasado, en
el Miller Motorsports Park, conquistaron un tercer lugar en Laguna Seca,
siempre a los mandos del coche No. 60 Michael Shank Racing Lexus Riley.
Ellos serán parte de un equipo de dos autos de Michael Shank Racing
Lexus Riley. El otro auto, con el No. 6, será manejado por John Pew e
Ian James.
Los dos autos de carrera de Brumos Porsche también han logrado buenos
resultados en las últimas dos competencias. David Donohue –quien ya ha
ganado en Watkins Glen-, espera continuar la buena racha que han tenido
él y su coequipero, Darren Law (No. 58 Red Bull/Brumos Porsche Riley).
Sus companeros de escudería, Hurley Haywood –ganador en varias ocasiones
en Watkins Glen- y JC France manejarán el No. 59 Brumos Porsche/Kendall
Porsche Riley. El mejor resultado France en Watkins Glen con los
Prototipos Daytona fue un cuarto lugar en 2003.
Los pilotos oriundos de New York, Chris y Rob Dyson (No. 16 Howard
Motorsports Thetford/Norcold Porsche Crawford) regresan a la acción este
fin de semana luego de una competencia ausentes, y lo hacen con Butch
Leitzinger como tercer piloto inscrito para la carrera de larga
duración.
Rob Finlay, por su parte, conducirá el segundo de los autos de Chip
Ganassi –el No. 19 Z-Line Designs/Mission Residential Lexus Riley- junto
a Michael Valiante, con quien buscará mejorar el séptimo lugar obtenido
en Homestead.
Para la carrera se han inscrito otros siete equipos entre los que se
encuentran el del auto No. 3 Southard Motorsports Performed Line
Products/Truechoice Motorsports Lexus Riley de Shane Lewis y Randy
Ruhlman); el No. 11 SAMAX Motorsport CITGO Pontiac/Riley de Patrick
Carpentier y un piloto a designarse; el No. 12 RVO Motorsports Rock
Valley Oil & Chemical Co. Pontiac Riley de Roger Schramm y Justin Bell;
el No. 39 Cheever Racing Crown Royal Special Reserve Porsche Fabcar de
Christian Fittipaldi y Harrison Brix; el No. 61 AIM Autosport Exchange
Traded Gold/RBC Financial Lexus/Riley de Burt y Brian Frisselle y Mark
Wilkins; el No. 77 Feeds The Need/Doran Racing Kodak Ford/Doran de Memo
Gidley y un corredor aún por designarse, y el No. 91 Riley-Matthews
Motorsports Pontiac/Riley de Jim Matthews y Marc Goossens.
Fuente: Staff ATM / Grand Am
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